Immaginate di correre nel parco ascoltando la musica del vostro iPod senza dovervi preoccupare che la batteria si scarichi perché la batteria siete voi. Immaginate l'energia sprigionata dalla vostra corsa riconvertita in elettricità che alimenta l'iPod o il telefonino. Al di là dell'immaginazione questo è oggi possibile grazie ad un dispositivo, dall'aspetto simile ad un tutore, che si mette intorno al ginocchio. Sono già stati testati i primi prototipi, risultati di un progetto di alcuni ricercatori della Simon Frase University di Burnay in Canada. La notizia è apparsa sulla rivista Newscientist.

"Il nostro dispositivo funziona con lo stesso principio delle automobili con motore ibrido benzina/elettrico: quando la macchina è in frenata l'energia cinetica in eccesso viene utilizzata", hanno dichiarato i ricercatori.
Quando si cammina, i muscoli delle gambe alternano il movimento di accelerazione nel portare una gamba in avanti a quello di frenata quando si poggia il piede per terra. Mentre l'energia usata per muoversi in avanti è propulsiva e funzionale al movimento, l'energia spesa per frenare potrebbe essere considerata come energia persa. Il dispositivo costruito dagli scienziati della Simon Frase University è in grado di trattenere l'eccesso di energia cinetica, che altrimenti sarebbe dissipato, e convertirlo in energia elettrica con la quale alimentare il cellulare o l'iPod.

Il dispositivo genererebbe 2 watt per ogni fase di frenata; 5 watt basterebbero per ricaricare 10 batterie di cellulare. Il condizionale però è d'obbligo. Lo speciale tutore non è ancora molto efficiente; inoltre pesa 1,6 kg, per cui lo sforzo muscolare richiesto non è banale. Alla fine, forse, i meno allenati potrebbero sopportare meglio il rischio di rimanere senza musica che la fatica di indossare questo dispositivo.

Fonte: Inman M. Knee device makes phone charging a walk in the park. NewScientist.com 2008;8 febbraio