NUOVA DELHI (Reuters) - Richard Gere, accusato di aver ripetutamente baciato sulla guancia la star di Bollywood Shilpa Shetty nel corso di un evento per una campagna di consapevolezza sull'Aids, ha scatenato le proteste in India di manifestanti che hanno bruciato immagini dell'attore.

Gere aveva affiancato Shetty, vincitrice del "Celebrity Big Brother" (Grande Fratello vip) alla tv britannica, in una campagna di propaganda per il sesso sicuro tra i camionisti in India, Paese che ha il più vasto numero di persone contagiate dal virus Hiv.

"Niente profilattico, niente sesso", aveva dichiarato euforica la star di Hollywood, che ha 58 anni, in hindi, a migliaia di camionisti che hanno ripetuto in coro le sue parole ieri in un gigantesco spiazzo polveroso di Nuova Delhi.

Tutti hanno riso e accolto con fischi di approvazione quando Gere ha baciato sulla mano e diverse volte sulla guancia Shetty, visibilmente gratificata.

Ma oggi gruppi di uomini al grido di "Abbasso Richard Gere", hanno bruciato immagini dell'attore nelle città settentrionali di Kanpur, Meerut e Varanasi così come nella città di Indore.

I contestatori hanno detto che i baci di Gere a Shilpa rappresentano uno sfregio alla cultura indiana.

Alcuni hanno persino bruciato poster dell'attrice urlando "a morte Shilpa Shetty" ballando attorno alle ceneri in fumo, come hanno fatto vedere le immagini tv.

La scena dei baci era stata ripetutamente trasmessa dai canali televisivi con commenti degli spettatori all'azione della star di Hollywood . E alcuni hanno affermato che c'è stata troppa eccitazione per pochi baci, rilevando come non ci fosse nulla di male.